阪神本線における混雑について今回は取り上げる。梅田駅から神戸三宮、元町までの区間が阪神本線に当たる。朝ラッシュと夕方の帰宅ラッシュの時間帯では、特急・急行はどのくらい混雑が激しくなるのか。
阪神本線は全線に渡って他社との競合がある。並行してJR神戸線（東海道本線）、阪急神戸線が走っている。沿線の人口もJR・阪急側が多く、利用者数も阪神は他の2社に劣っている。
大阪～神戸間の所要時間についても、最速列車の「特急」でさえ、JRの新快速・快速、阪急の特急と比べて長い。
何かとメリットが薄い阪神電車だが、それでも朝と夕方の帰宅ラッシュの時間帯となれば、さすがに電車の中は混雑する。
朝ラッシュは乗車率120％くらい？
国土交通省から発表されている各鉄道路線の混雑率の調査では、阪神本線は最大で110％前後であるとされている。これは、都心の中心部へ直結する路線としては低い水準だ。
JR神戸線では、最も利用者数が多い尼崎～大阪間では複々線で、快速線・緩行線で線路が分かれていて、さらにJR東西線もあることから、混雑率は辛うじて100％前後で収まっている。
しかし、阪急神戸線では混雑率は最大で140％前後にも達する。関西地区ではトップクラスのレベルに入る。そんな中でも、阪神本線は110％程度に収まるため、決して激しいものであるわけではない。
ただし、特急と急行については多くの乗客が集中するため、混雑気味になるのは確かである。ドア付近に立つと、たた圧迫感を感じることもある。乗車率は120％程度という感じがする。
各駅停車については、阪神は駅間距離が非常に短いこともあって、あくまでも特急や急行が止まらない駅を乗り降りする人向けに、それを補完する役割という位置づけになっている。
人が集まる電車が特急・急行ということで、朝ラッシュの時間帯となれば座れない可能性が極めて高い。
特に混雑するのが、西宮→甲子園→尼崎の区間だ。郊外の沿線に住む人が最も多く集まる部分であり、尼崎駅では阪神なんば線が分岐する。この区間では、どの電車も必ず満員電車となる。
帰宅ラッシュは尼崎→甲子園間が最混雑
帰宅ラッシュの時間帯では、今度は神戸方面へ向かう電車が最も混雑が激しい。梅田発の特急と急行は、初めの部分はまだ余裕があるとしても、尼崎駅からは確実に満員となる。
阪神なんば線からの乗り換え客が結集するためだ。難波方面と梅田方面からの合流地点のため、特急や急行であれば乗車率は100％には達することが多い。
特急は甲子園駅から先の神戸側では、ひたすら乗客が降りていく一方となる。急行は武庫川駅から順次降りていく。終点が西宮駅ということで、回転率はかなり高い。
ただし、「直通特急」に関しては神戸三宮からは再び混雑する。今度は神戸から明石、姫路方面へ向かう人によるラッシュ区間に入るため、乗車率が再度上がる。
ただし、大阪側と比較すると激しくは混雑しない。座席はすべて埋まってしまうものの、窮屈感を感じるほどの満員とはならない。
