小学生でもわかる「九州新幹線の歴史」～途中の計画変更とは!?

1970年代の始まりの頃、当時総理大臣だった人がいます。田中角栄です。田中角栄は言いました。

田中角栄：全国に新幹線作って、田舎と都会の行き来をしやすくするぞ！

意味がよくわからないかもしれませんが、当時はまだ、新幹線や高速道路といった交通網はあまり整っていませんでした。地下鉄とかが次々と完成していた東京や大阪とは違い、田舎は電気がやっと通ったという感じの状態でした。
そんな中、総理大臣だった田中角栄は田舎出身だったこともあって、このことにとても心を痛めていました。そして、田舎へ新幹線を作れば、都会との行き来がしやすくなって、いろいろと栄えるのではないかと考えました。
この時、計画された新幹線の１つが、九州新幹線でした。そして、1972年、田中角栄は言いました。

田中角栄：九州新幹線を作ります！

しかし、実際に九州新幹線を作る段取りをしていたところ、当時全国の新幹線を走らせていた国鉄はこう言いました。

国鉄：うわあ、カネがねーな！　

当時、国鉄は色々赤字路線を抱え込んでいたこともあって、お金がない貧乏状態でした。そして、こう言いました。

カネがないんで、これから作る予定だった新幹線の計画はストップさせます！

九州新幹線も計画が中断されることとなった路線の１つでした。
その後、やっぱり九州にも速い電車が必要だと国は認めました。しかし、お金がなかったことで、こう言いました。

政府：節約のため、線路は一部だけ新しく作って、車両は普通の特急列車を走らせたいと思います！

1988年、政府はこのような考えを発表しました、これが、いわゆる「運輸省案」と呼ばれる計画です。すでにある在来線のうち、くねくねしていてスピードが出せない区間では、真っ直ぐな線路を新しく建設し、比較的真っ直ぐな区間はそのまま在来線を使い続けるという計画が発表されました。このような新幹線みたいだけど完全ではない方式を「スーパー特急」方式といいます。
そして、1991年には、この方法で熊本県の「やつしろ」から鹿児島まで建設されることが決まりました。
ただ、「スーパー特急」方式には色々と文句を言う人がかなり多くいました。人々は言いました。

九州各地の人たち：おい、ふざけんなよ！　それじゃあ、普通の在来線の特急と大して変わんねーだろ！

しかも、「スーパー特急」方式では、線路自体は新しく建設することになったため、建設するためのお金の節約にはあまり効果がないと言われました。
そんな感じだったため、2000年になると政府は、九州新幹線は全線でフル規格、つまり本格的な新幹線として建設することを決めました。これまで手を付けていなかった、博多から新八代までの区間も建設がスタートしました。

2004年、新八代～鹿児島中央間がオープンしました。

2011年には、博多～新八代間がオープンし、九州新幹線の全線が開通しました。

博多駅では山陽新幹線とつながったことで、一部の列車は山陽新幹線に乗り入れて、新大阪駅まで通しで走るようになりました。
特に熊本県の人とか鹿児島県の人はこう言いました。

熊本・鹿児島の人たち：大阪まで簡単に行けるようになって、かなり便利になったなあ！